第二次世界大战以来，全球贸易呈现良好的发展态势。特别是从1950年到2017年，全球贸易出口总值从620亿美元增加到18万亿美元。今年是世界贸易中心协会成立50周年，我们可以借此机会回望一下全球贸易发展趋势。

蓬勃发展的国际贸易

欧盟成立于1993年，由欧洲经济联盟（成立于1957年）发展而来，欧盟当前已经打破了28个成员国之间的贸易壁垒。这是一个活跃的地区共同市场促进贸易与经济发展的典型。同样的，东盟自由贸易区，南美洲的南方共同市场以及北美自由贸易协定都在很大程度上缓和并促进了地区贸易伙伴之间的贸易。

如今，非洲有望成为充分获得地区内贸易利益的最新地区。因为非洲决策者长期支持跨境贸易，所以政府官员已经准备好并且愿意将这些努力变为现实。需要特别说明的是，非洲经济共同体成立于1991年，计划在2020年实现自由贸易，在2023年建立非洲共同市场。虽然21世纪初，非洲大陆的区域内贸易一直停滞不前，但近年来，非洲方面明显加大了努力。去年，44个非洲国家签署了“大陆自由贸易协定”，并且承诺对90%的商品降低关税。该协定是自1995年世界贸易组织（WTO）成立以来最重要的自由贸易区协定，并可能奏响非洲内外贸易繁荣乐章的前奏。

贸易自由化：亚洲四小龙

在过去的五十多年间，市场自由化趋势已不可逆转。双边贸易已经很普遍，新兴经济体之间签订了众多优惠贸易协定，促使这些国家和地区充分利用他们的竞争优势。

1970年，只有日本和亚洲四小龙（香港、新加坡、韩国和台湾）推出贸易导向型战略。然而到了1990年，几乎所有的东亚地区都实行了贸易和投资自由化。根据《2018亚洲经济一体化报告》显示，亚洲贸易总额同比增长了7.1%，创下2011年以来的最高水平。相比较而言，美国的贸易总额同比增长了4.1%，欧洲贸易总额同比增长了2.9%。（注：这些数据来源于亚洲开发银行，该银行是根据国际货币基金组织2018年4月世界经济展望数据库和世界贸易组织统计数据库的数据进行计算的）。

强健的国内和跨境投资是促进亚洲经济增长的重要因素。亚洲地区在零部件的跨境交易以及商品种类的转型方面受益颇丰。例如，中国的出口在十年前更倾向于纺织品、服装和家电。然而近年来随着智能手机和平板电脑的兴起，中国的出口已经更多地转向电子产品。

运输和物流方面的进展

随着新技术的发展，运输和物流方面也取得了进步，促进了公平贸易，促使新兴国家与更大的经济体竞争。事实上，物流业是一个价值4.3万亿美元的产业，几乎影响着世界上的每一个国家。

供应链也在全球范围内变得更加分散。虽然很多现代产品的设计都要考虑到美学，但是现在的工程师比以往任何时候都更加注重商品的运输方式。例如，矩形容器正在取代圆柱形容器以节省空间并使货板堆叠更加有效。

另外，新的导航技术、优化的港口设施以及超级油轮的出现都大大降低了运输成本。当前先进的集装箱设计使一些船舶能够运载超过19000个标准集装箱。许多物流方面的高效运营商都来自经济合作与发展组织（OECD）的成员国，而不是十国集团（G10）超级大国。据世界银行称，印度、印度尼西亚、越南和科特迪瓦都是强劲的贸易竞争者，部分原因是他们毗邻大海并且靠近主要的交通枢纽。

重塑世界贸易

在过去的50年里，很多转变已经重塑了全球贸易。各个国家开始利用新型的市场，培养地区内贸易，从而充分发挥他们的竞争优势。哈佛大学国际发展中心的全球贸易模式互动视觉体验提醒人们，全球贸易正变得日益复杂，但这也将带来更多的机会。