如今，亚洲在全球经济中发挥着核心作用，在过去的五十年里，亚洲国内生产总值增长额从1969年较为平缓的4200亿增加到2019年的30万亿，活跃的贸易和外商直接投资是促成这一增长的主要原因，使亚洲目前占据全球国内生产总值的三分之一。

当前，亚洲和欧洲之间的年度商品贸易总额达到1.5万亿美元，然而，不仅是贸易的数量发生了改变，贸易商品的性质也发生了变化。以前，大量的木材和橡胶等原材料从亚洲出口到欧洲，但是现在电子产品和服装占据亚洲出口商品的主要份额。

亚洲经济的重要意义不仅局限于欧洲，美国是亚洲最大的贸易伙伴。很多经济学家称中美关系是21世纪全球最重要的双边关系。但我们是如何发展到这一步的呢？回看历史进程，20世纪40年代和50年代日本和韩国经济的繁荣是亚洲经济崛起的起点。在日本，战后对工业化的发展和关注使很多跨国公司走上国际舞台。仅是索尼、东芝、三菱这几个品牌已经使日本成为电子产品和汽车行业的知名出口地区。同样的，三星、LG、现代汽车等品牌也在韩国自身的经济优势中扮演了重要的角色。

20世纪70年代，随着中国国家领导人邓小平将市场经济引入中国，贯彻落实改革开放政策，自此，中国也跻身经济增长行列。改革包括对外商投资敞开中国大门、鼓励创业，这些改革措施带来了大幅度的经济增长，自1978年至2013年，中国的国内生产总值每年大约增长9.5%。中国的迅速崛起开创了整个亚洲经济增长的先例。

其它国家也开始纷纷效仿开放经济和鼓励出口导向型经济发展这样的改革模式，新加坡、印度尼西亚、越南仅是重点发展制造业，并且鼓励更大规模创业的少数几个代表国家。

这一时期国际组织如东南亚国家联盟（ASEAN，以下简称“东盟”）的建立也促进了亚洲贸易的发展，并且拓展了亚洲在全球经济中的参与程度。例如，2019年东盟国家对美国的出口额为1858亿美元，出口产品的类型主要包括机械、服装以及农产品。东盟的使命是“一个愿景，一个身份，一个社区”，这与它“通过共同努力，使东南亚各国可以相互提升、共同成长”的理念相一致。

东盟多年来一直致力于将东南亚国家联合起来，进行全球贸易和投资，并且希望2020年能够实现最初的愿景：将东盟打造成为和平、自由和中立的区域，在那里，可持续发展和公平竞争之风盛行。该项倡议的目标包括：经济更加一体化、各成员国之间的发展差距越来越小、商品流和资金流更加自由。为了实现这些目标，东盟希望全面落实东盟自由贸易区，促进中小型企业的发展，加快科学与技术进步。

当然，亚洲的财富不仅集中于东部，印度也是主要的经济增长体。开始于1991年的改革使它的经济更加市场导向化，这些改革措施使它的年度经济增长率可以与别的国家相匹敌，甚至在2015年超过了中国的经济增长率。虽然印度的国内生产总值不断增长，但是国家仍然面临高失业率和诸多结构性挑战，这也让很多人坚信，国家需要进一步的改革。有一点毋庸置疑，那就是印度蕴藏着巨大的发展潜力，因此这个巨大的经济发展空间和它所预示着的持续发展机遇都不容小觑，并且会在未来的许多年内持续发挥作用。

总之，在过去的五十年里，亚洲在制造和商品出口方面扮演了重要的角色，虽然中国、日本、韩国和印度在使亚洲成为经济活动中心方面处于领先地位，但是越南和印度尼西亚这样较小一些的亚洲国家也开始加入它们作为投资与贸易主要参与者的行列。这些贸易关系将如何进一步发展？亚洲将如何在接下来半个世纪的全球经济发展中扮演主角？我们拭目以待！

本文翻译自世界贸易中心协会月刊Meridian八月刊文章：

The Rise of a Giant: Asia's Half Century of Economic Development

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